積み木で育つ知恵�@

積み木もいろいろ、いいおもちゃには条件があります　　和久洋三

■ 積み木

　積み木は百五十年以上も前にドイツの教育思想家フリードリッヒ・フレーベル*によって考案されたものが幼稚園に導入されました。幾何的なかたちがいろいろなイメージをかき立て、豊かな造形遊びを楽しめます。私のつくる童具には彼の思想が根底に根づいています。

　*フリードリッヒ・フレーベル（1782〜1852・ドイツ）
　教育思想家ペスタロッチーに師事した後、現代の教育学の先駆的役割を果たす『人の教育』を著しました。また、史上初の幼稚園を開設し、恩物（童具）や遊戯や歌によっての教育を行いました。

■ 積み木もいろいろ、いいおもちゃには条件があります

　私も、子どもの頃積み木遊びが大好きで、おみやげにもらった積み木でよく遊んでいました。しかし、ちょっと大がかりなものをつくろうとすると、すぐにピースがなくなってしまったり、積み上げていくうちに左右の高さが合わなくなったりしてがっかりしたことを覚えています。
　それでも遊び続けました。その魅力の意味を子ども時代は知る由もありませんでした。
　やがて童具デザイナーを志した時、まず最初に、私がかつて、がっかりした部分をなんとしても改善して、子どもたちが思いのままに創造活動できる積み木を創ってあげたいと思いました。幾種類もの積木を創り続けて、やっと納得がいくものができたのは30年たってからのことです。
　「うちの子はちっとも積み木で遊ばない」というお母さんがいます。原因はいろいろ考えられます。テレビ漬けで積極的に自分で遊びをつくりだすことに慣れていない、あるいは親が干渉しすぎるといったことが原因になることもありますが、積み木そのものの内容や質が問題である場合も多いのです。
　私は童具制作のかたわら、1〜12才の子どもたちと活動を共にする『わくわく創造アトリエ』を開いています。子どもたちと一緒に過ごさなければ、本当によい童具はつくれないと思っているからです。
　アトリエに集まる子どもたちは、積み木で私が想像していた以上の豊かな遊びを繰り広げています。その経験から積み木にはなくてはならない条件をあげてみます。